Hondelatte Raconte - Christophe Hondelatte: La naissance de Jésus de Nazareth - Le récit

Je vous raconte aujourd'hui l'histoire de la naissance de Jésus. Et vous en ferez ce que vous voulez, hein?

Pour les chrétiens, c'est le début de tout. Pour les juifs et les musulmans, c'est un morceau où une part de leurs écritures.

Et pour les autres, c'est au minimum de la culture religieuse.

Cette histoire débute à Nazareth, un tout petit village de Galilée à une centaine de kilomètres de Jérusalem, quelques années avant le début de l'ère chrétienne.

L'endroit est sous domination de l'empereur romain Auguste qui a placé le roi Hérode sur le trône de Jérusalem. Ça, c'est pour la politique.

Nazareth, à cette époque-là, c'est pas grand chose. C'est quelques maisons en brique et en terre accrochées à un mamelon rocheux, des cultivateurs et des éleveurs vivent là.

Une rue poussiereuse avec de part et d'autre des commerçants et des artisans. Et puis la place du marché et la synagogue.

Et d'ailleurs aujourd'hui, c'est Shabbat.

À Nazareth, tout le monde va à la synagogue. Tout le monde. La religion rythme toute la vie du village.

Alors, la synagogue n'imagine pas un grand temple. C'est une vague remise en terre et en brique, mais qui abrite les rouleaux sacrés, qui abrite la loi.

A la sortie de la prière de Shabbat, le rabbin interpelle Joseph, le charpentier de Nazareth.

Joseph, reste un peu, je veux te parler. Oui, rabis. Comment vont tes affaires, Joseph? Ça va? Ça va, le travail ne manque pas.

Réparer les outils des paysans, les roules, les meubles. Ça irait, mais avec les taxes pour Herode et celle pour les Romains, il reste pas grand chose.

Après quoi le rabbin entre dans le vif du sujet. Tu connais Anne, la veuve de Joaquin? Oui, bien sûr. J'ai réparé sa porte l'année dernière.

Tu sais qu'elle se retrouve seule avec sa fille Marie? Oui, rabis, oui. Je sais. Elles ne peuvent pas rester sans hommes à la maison.

Écoute, tu es encore célibataire et tu sais que pour la loi, un célibataire n'est qu'un demi-homme. Oui, oui.

Écoutez, si elle veut de moi, rabis, je veux bien l'épouser. Très bien. Je parlerai à Anne pour arranger le contrat.

Et le rabbin arrange tout. La date des fiançailles est fixée et mariage dans un an. Et en attendant, la vie suit son cours, chacun chez soi.

Alors quelle est la vie des gens à l'époque? Et bien la plupart des hommes sont au champ et pendant ce temps-là, les femmes, très les chèvres, les brebis, prépare le pain, le fromage.

Elles lavent le linge, elles vont chercher l'eau au puits. C'est ça la vie de Marie qui vit encore chez sa mère.

Un jour, alors qu'elle rentre du puits, elle raconte qu'elle entend une voix, un ange qui s'appellerait Gabriel.

Je te salue. Toi, à qui une grâce a été faite? Le Seigneur est avec toi. Tu es béni entre les femmes. Ne crains pas Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu.

Tu deviendras enceinte et tu enfanteras un Fils et tu lui donneras le nom de Jésus.

Il sera grand et sera appelé Fils du Tréot, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de son père, David, et son royaume n'aura un point de fin.

Marie ne comprend pas. Comment cela se ferait-il? Puisque je ne connais point d'homme, le Saint-Esprit viendra sur toi, Marie, et la puissance du Tréot te couvrira de son nombre.

D'accord. Je suis la servante du Seigneur, et qu'il me soit fait selon la parole.

Et maintenant, comment annoncer la nouvelle? C'est pas facile. Que va penser Joseph? Enceinte, avant le mariage, c'est absolument contraire à la loi de Moïse.

Pour dire la vérité, c'est même très grave. Elle va être exclue de la communauté, c'est sûr, et peut-être même qu'on va la lapider en place publique.

A qui? A qui en parler? Avec qui partager ça? L'ange lui a parlé de sa cousine, Élisabeth. Elle aussi serait enceinte de six mois.

Alors Marie décide d'aller la voir. Et là, il faut que je vous raconte ce qui est arrivé à cet Élisabeth et à son mari Zachari, il y a pile six mois.

D'abord, il faut que vous sachiez qu'Elisabeth et Zachari ne peuvent pas avoir d'enfants. À l'époque, ça n'est pas très bien vu.

Mais bon, ils se sont fait une raison. Et puis maintenant, ils sont vieux.

Un jour, Zachari est au temple, en train de brûler de l'encent devant l'hôtel. Dans la fumée, il aperçoit un jeune garçon très beau.

L'ange Gabriel. Il est terrorisé.

Sa femme. Enceinte. À son âge. Et après toutes ces années d'échec. Et pour mettre au monde un homme de Dieu.

Zachari ne le croit pas. C'est une hallucination. C'est ange d'inimporte quoi.

Parentaise. Le genre dont il est question là, c'est le futur jambatiste. Celui qui va baptiser le Christ.

Fin de la parentaise. Donc Zachari doute. Et pour lui prouver qu'il ne ment pas, l'ange lui dit.

Et bien, à partir de ce moment-là, Zachari devient mué. Il est incapable de prononcer un mot. Et Elisabeth, elle, a le ventre qui s'arrondit.

Et là aussi, comment expliquer ça aux gens, à son âge après toutes ces années?

Elisabeth et Zachari décident donc de se cacher dans leur maison des brons, dans les montagnes.

Et donc un jour, ils voient arriver à pied depuis Nazareth, leur cousine Marie. Et là, c'est incroyable.

Dès que Marie entre dans la maison, Elisabeth sent son enfant qui bouge. Elle pousse un grand cri. Et elle tombe au pied de Marie.

Tu es baignée entre toutes les femmes. Et baignée sera le fruit de tes entrains et d'où se marie.

Et pour moi, c'est une faveur insignes que la mère de l'élu soit venue jusqu'à moi.

Elles n'ont pas eu besoin de se parler. Elisabeth a su tout de suite que Marie était enceinte et qui plus est un enfant divin.

Elle est contente de se retrouver avec quelqu'un qui la comprend. Et finalement, avec quelqu'un à qui elle n'a pas besoin de tout expliquer.

C'est tellement compliqué à expliquer. Tout ce qu'elle trouve à dire, c'est...

Mon âme exhalte le Seigneur. Exultement l'esprit en Dieu, mon sauveur. Il s'est penché sur mon humble servant.

...

Et trois mois plus tard, Elisabeth donne naissance à son enfant.

Et huit jours après, comme le veut la tradition, le rabat, les voisins, la famille se présentent pour la circoncision de l'enfant.

Et cet enfant demande le rabat. Comment l'appellent-on? Zachary, bien sûr, comme son père.

Non? Il s'appellera Jean. Ah bon? Mais enfin, personne dans la famille ne porte ce nom-là.

Le rabat se tourne alors vers Zachary, qui est muet, je vous le rappelle, et qui prend donc une tablette pour écrire Jean et son nom.

Et pile à ce moment-là, lui qui n'avait pas ouvert la bouche depuis qu'il avait croisé l'ange Gabriel, se met à parler.

Et à parler de la naissance d'un sauveur. Il dit que ça se fera dans la maison de David, dans la famille de Joseph.

Benny soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ceux qui l'a visité racheter son peuple, et nous a suscité un puissance au veur dans la maison de David, comme il avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens.

Et après, Zachary se tourne vers son fils, Jean-Baptiste, qui est là à bâbiller en mailloté dans son berceau. Toi aussi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Tréot,

et tu prépareras ses chemins pour donner à son peuple de connaître le salut par la rémission des péchés, grâce à la tendresse et à l'amour de notre Dieu.

Il est maintenant temps pour Marie de retourner à Nazareth, car elle va bientôt enfonter. Et donc, dès qu'elle rentre à Nazareth, Marie va voir Joseph.

Ah bon? Et comment? Je te l'assure, je n'ai pas connu d'homme, c'est un don du Tréot, je porte le sauveur de l'humanité. Aucun homme ne peut croire et accepter sa Marie. Aucun.

Selon la tradition, il doit la renvoyer, il doit remprer le contrat de Fiancaille. Il hésite, il ne veut pas qu'elle soit montrée du doigt par tous, alors il va voir le rabbin.

Voilà, rabis, Marie est enceinte. Je vous jure que je ne l'ai pas touchée. Qu'est-ce que je dois faire? Que veux-tu que je te dise? Pour remprer Fiancaille, il suffit de lui donner un courrier, en présence de deux témoins, tu le sais ça.

Mais elle dit qu'elle n'a pas connu d'homme et que c'est avec le Saint-Esprit qu'elle a conçu l'enfant. Je ne veux pas qu'elle soit traité comme une prostituée. Je te comprends. Mais tu connais la loi? Alors fais ça discrètement. Qu'elle parte loin.

La loi est claire. Marie doit être emmenée hors des portes de la ville et lapidée à mort. Joseph ne veut pas aller jusque-là. Alors il décide de la renvoyer mais en secret.

Joseph, fils de David, ne craint pas de prendre Marie pour épouse car l'enfant qu'elle a conçu vient du Saint-Esprit. Elle enfontera un fils et tu lui donneras le nom de Jésus, le sauveur.

Et Joseph décide finalement d'écouter l'ange. Il épouse Marie. Le ventre de Marie s'arrondit chaque jour un peu plus. Et plus vers le début du 9e mois, tous les habitants de Nazareth sont informés qu'il va y avoir un recensement de la population.

Et qu'en vue de ce recensement, tous les chefs de famille doivent se rendre là où ils sont nés. Et Joseph est né à Bethléem tout près de Jérusalem à environ 100 km de Nazareth.

Et donc Joseph et Marie partent pour Bethléem. Lui, à pied, et elle, Marie, sur un âne parce qu'évidemment, dans son état, à pied, ce serait épuisant. Bethléem, c'est une petite ville plus importante que Nazareth mais sernée par le désert et donc au climat plus sec.

Ils y arrivent un soir et pensent dormir à l'auberge.

Bonsoir. Je m'appelle Joseph, je viens de Nazareth. Est-ce que vous pourriez nous héberger pour cette nuit?

Ah désolé, nous sommes complets. Avec ce recensement, il y a beaucoup de voyageurs. Ma femme est épuisée, elle est presque à terme. Vous savez où nous pouvons aller?

Écoutez, suivez ma servante, elle va vous emmener dans une grange. C'est juste à la sortie de la ville, c'est pas loin. Au moins vous serez au chaud. Et la servante, les conduis donc à cette grange, pleine de foin, qui héberge déjà un boeuf et maintenant l'âne qui a porté Marie depuis Nazareth.

Et c'est là, dans cette grange, cette nuit-là, que vient au monde le fils de Marie, qui dès sa naissance est en maillotée et couchée dans une mangeoire, dans la grange, il n'y a que ça.

Et les premiers, en entendre parler, sont les bergers du coin qui dorment dehors, près de leur troupeau.

N'ayez crainte, car je vous annonce une bonne nouvelle qui se rend contre le peuple, le sujet d'une grande choix.

C'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un sauveur qui est le Christ, le Seigneur.

Les bergers veulent voir tout de suite et quand ils arrivent à la grange, ils tombent à genoux devant le bébé qu'on leur a désigné comme leur sauveur.

Quelques temps plus tard, arrivent à Jérusalem trois mages, trois savants qui viennent de loin, ils viennent d'Orient, de Perse.

Ça fait un bout de temps qu'ils suivent une étoile qui est apparue dans le ciel. Ça les intrigue, ça.

Le plus vieux s'appelle Melchior. L'Africain à la peau noire, à côté, c'est Balthazar et le troisième, c'est Gaspard, c'est en oriental, il est beaucoup plus jeune.

Et dès qu'ils arrivent à Jérusalem, ils se mettent à questionner les gens du coin.

Bonjour. Vous savez où est le roi des Juifs qui vient de naître?

Et la nouvelle vient aux oreilles du roi Érode. Qu'est-ce que c'est encore que cette histoire? Qui est ce roi des Juifs que cherche ces trois mages?

Il réunit tout de suite ses conseillers et ses grands-prètes.

Je veux savoir où est ce soi-disant roi des Juifs?

Et là, l'un des grands-prètes lui dit, il est à Bethléem, comme l'avait prévu le prophète Michel.

Et toi, Bethléem et Frata, toi toute petite entre les milliers de Judas, de toi sortira pour moi celui qui dominera en Israël et dont l'origine remonte autant ancien.

Érode décide donc de laisser repartir les mages. Mais avant qu'il ne parte, il leur dit...

Quand vous l'aurez trouvé, revenez me voir pour que j'aille moi aussi me prosterner devant lui.

Et donc, les mages se remettent en marche en suivant toujours leur étoile.

Et ils arrivent à Bethléem, ils entrent dans la grange et ils tombent à genoux devant l'enfant.

Et là, ils ouvrent leur bagage et ils lui font toutes sortes de cadeaux qu'ils ont apportés d'Orient.

De l'or parce que l'enfant est roi, de l'encens parce qu'il est divin et de la mire c'est un parfum qui sert à empaumer les morts parce qu'il est un homme.

Vous vous souvenez qu'Érode leur a dit...

Quand vous l'aurez trouvé, prévenez-moi que j'aille me prosterner devant lui.

Mais au dernier moment, les mages ont une sorte d'intuition et si Érode n'avait aucune intention de se prosterner et s'il voulait juste s'en débarrasser, le tuer quoi,

pour que ce roi des Juifs ne lui fasse pas d'ombre, ils rentrent donc chez eux sans repasser par Jérusalem et donc sans aller voir Érode.

Huit jours après sa naissance, le bébé de Marie est circonci selon la tradition et ses parents l'appellent Jésus.

C'est alors que l'ange envoie un dernier message à Joseph.

Joseph prend l'enfant et sa mère et part loin d'ici, emmène-les en Égypte.

Immédiatement, Joseph réveille Marie et il s'enfuit tous les trois en Égypte.

Quand Érode apprend qu'ils ont disparu de la grange, il est hors de lui.

Il ordonne à ses soldats de tuer tous les enfants de deux ans de la région de Bethléem.

En se disant, l'un d'entre eux est forcément ce Jésus, j'en serai débarrassé.

Mais Jésus a réussi à s'échapper.

Et quand Érode meurt, Joseph ramène toute la famille à Nazareth en Galilée.

C'est là que Jésus va grandir.

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