Dagens Eko: Därför köper saudiska kronprinsen världens bästa fotbollsspelare

Sigge, varför vill Saudi-Arabiens ökande kronprins köpa världens bästa fotbollspelare?

Jag själv behövde ha en att det är av rent ekonomiska intressen, men i omvärlden så är man ju rätt överens om att det här handlar om att försöka soda ut landets ståliga rykte.

Det här är dagens eco, Milena Nordlund, idag om den saudiska kronprinsens plan för att ta över världsfotbollen.

Det är den 3 januari 2023 på den största fotbolls arenan i Riyadh, Saudi-Arabien.

Cristiano Ronaldo kommer in på planen kledd i fotbollslaget Al-Nassurts gulblå kläder, i hans vänstra öra glittrar ett örhängen, ett kors.

Han går igenom en mänsklig tunnel av unga gulblåa fans som sträcker ut sina händer mot honom och omges av fyverkerier och eldsflammor, det är full satt och fansen är som galna.

Han är den första stor stjärnan som signas i Saudi-Arabiens nya satsning på fotboll.

Den som anses dra i alla trådar och ligga bakom att Ronaldo skrivit på är den mäktiga kronprinsen Mohamed Bin Salman, som tror att Mellanösten kommer att ta över som den nya Europa.

Gäst är Sigge Sanner, reporter på radiosporten.

Ja, Sigge, de flesta vet nog vem fotbollspelaren Cristiano Ronaldo är, men vem är Saudi-Arabiens kronprins Mohamed Bin Salman egentligen?

Mohamed Bin Salman är en 38-åring med extremt mycket makt. Han är själv stenrik och han är både kronprins och premiärminister i landet Saudi-Arabien och förvogar över landets enorma oljeresurser.

Sen han tog makten i landet, sa han, bland annat gjort sig känd för att vilja modernisera det här väldigt konservativa landet och har drivit igenom vissa reformer som till exempel att kvinnor ska få köra bil.

Men han är också väldigt kontroversiell och har samtidigt blivit minst lika känd för hur han behandlat olika tänkande. Inte minst då det att brutala mordet på Jamal Shahsojji 2018 som Bin Salman ska ha godkänt och troligen också gett order om enligt amerikanska underrättelsrapporter.

Kan du påminna oss lite mer om det?

Först gällde Saudi-Arabiens kanske mest kände journalist Jamal Shahsojji som ju försvunnit efter ett besök på Saudi-Arabiens konsulat i Istanbul.

Ja, den andra oktober 2018 så var den saudiske journalisten Jamal Shahsojji i Turkiska Istanbul. Shahsojji hade då levt i exil från Saudi-Arabien i något år efter att ha rapporterat kritisk journalistik mot kronprinsens styre av landet.

Nu skulle han gifta sig och behövde då hämta några dokument på det saudiska konsulatet i Istanbul.

Men medan Shahsojji sätter utanför i bilen och väntar så blir Jamal Shahsojji neddrogad och styckmördad med en ben såg inne på konsulatet.

Den saudiska regimen medger först 17 dagar senare att Shahsojji har dött och först säger man att det ska handla om ett bråk som spårad ur.

Men sen ändrar man sig och säger att det här mordet var planerat av dem som utförde det.

Mohamed Bin Salman ska senare förneka att det var han som beställde mordet men han kommer också säga att han tar ansvar för det eftersom det skedde på hans vakt som man kallar det.

Man kan verkligen förstå att han är kritiserad som ledare efter något sånt här men han håller alltså på att reformera landet då. Men när började han intressera sig för fotboll då?

Det är de senaste åren som Saudiarabien med Bin Salman i Spetsen aktivt börjar satsa väldigt mycket pengar på idrott.

I oktober 2021 presenterar man sig på allvar på den internationella fotbollscenen när den statliga investeringsfonden PIF köper upp den engelska Premier League-klubben, gamla storklubben Newcastle.

Under torsdagskvällen gav Premier League grönt ljusföraffären som innebär att den Saudiarabiska investeringsfonden PIF köper en Newcastle för enligt engelska medier 300 miljoner pund vilket motsvarar 3,5 miljarder kronor.

Vad är det för investeringsfonden?

Ja investeringsfonden PIF är de som ligger bakom alla de här ekonomiska satsningarna från Saudiarabiens håll.

PIF hjälper sig att köpa ekonomin och öppna ekonomiska förändringar i Saudiarabien.

Syftet heter det med fonden att finansiera projekt som kan stärkas av deras ekonomi och ordföranden för fonden i Ygg-Mohammed Bin Salman.

Den här fonden har investerat i lite av varje, till exempel Facebook och Disney och Bank of America, men framför allt och väldigt stora investeringar i idrott på sistone Golf.

Om du inte har investerat i Golf eller inte, vad har hänt den här veckan?

Man har investerat i boksning, i formellet och i fotboll till exempel, genom Newcastle köpet men också på andra håll och nu väldigt mycket i den egna ligan, så att enorma investeringar i idrott just nu från den här fonden.

Formellet och Golf, så där kan jag förknippa ihop med den här delen av världen med fotboll. Vad vill de med fotbollen?

Ja, de vill ju lite olika saker. Först så var snacket i hösta som att man ville gå stort sett all in på att försöka föranscera fotbollsvm 2030.

Alltså det är enorma evenemanget som sker var fjärde år på här sidan då, som ju var i Qatar senast.

Men framför allt så kommer den här jättesatsningen på den egna, den inhemska fotbollsligan i Saudiarabien.

Och den här fonden har till exempel köpt upp fyra lag i den här ligan i somras och börjat värva utav bara de största spelarna i världen, flera av dem till Saudiarabien under sommaren.

Jag trodde ändå att de största spelarna ville spela i Europa, men jag kanske har fel.

Ja, de allra flesta fotbollskärnorna finns ju kvar i den europeiska toppfotbollen.

Men det började väl egentligen med att Cristiano Ronaldo, alltså en av de allra västa fotbollspelarna de senaste åren, lockades över till Saudiarabien i vintras med en årslön på över 2 miljarder svenska kronor.

Vilka är mer än Ronaldo då?

Många transversor nu, ska vi? Och vi ska tala om vad som har hänt i Spain, för Karim Benzema har en stor beslut att göra.

Och Karim Benzema är väl givetvis givetvis givetvis givetvis givetvis givetvis givetvis givetvis.

Brazilianska superskärnan Neymar, även han, en och en halv miljard kronor ungefär i lön om året.

The reported perks of Neymar's new record-breaking contract, the Saudi Arabia Club Al-Halal, are insane.

And his contract include a private plane at his disposal, a huge mansion with staff, 636 000 dollars for every post or story he puts on his social media that promotes Saudi Arabia.

Va? Miljonbelopp för det?

Jag vet ju att stora spelare kostar mycket pengar, men det låter ju verkligen som att de satsar super mycket.

Ja, i en fotbollsbemärkelse så är ju såklart verkligen konkurrenskraftiga medel man har att jobba med,

men tittar vi på de pengarna som Saudi Arabien har avsatt för det här, så är det inte särskilt mycket pengar man har gjort av.

Man har lagt ungefär ett par tio-tals miljarder kronor den här sommaren på de här fotbollsvärvningarna,

men i den här fonden PIF så ska det egentligt uppgift finnas över 6000 miljarder svenska kronor,

och i enligt amerikanska medier så är 230 av de här miljarderna dessutom öronmärkta för fotbollsövergångar, så att det finns ju helt klart kvara tav.

Men att då ha Benzemao, Neymar och Ronaldo i ligan märks det på något sätt, på nivån efter att de har kommit dit?

Ja, lite grann såklart, så gör det ju viss skillnad, men i det stora hela så märks det inte särskilt mycket,

utan de utgör ju fortfarande en ganska liten del av alla spelarna i den här ligan.

Det finns klipp på när Neymar spelar en av sina första matcher i den saudiska ligan, och hans lag vinner med 6-1,

men Neymar själv ser minst sagt måttligt engagerad ut i det hela.

De kanske inte tycker att det är så kul, eller?

Det är ju en liga som trots de här värvningarna saknar konkurrenskraft, om vi tittar på de bästa fotbollsligorna i världen,

utan det är ju snarare på väg att i första hand kunna bli någon form av uppvisningsliga.

Jag beror på det här klubb, för det är en möjlighet att utveckla inte bara fotboll,

men också den andra delen av den här fantastiska ligan.

När Cristiano Ronaldo anlände, då var han visserligen första av de här fotbollspelarna i vintras,

men det säger kanske en del att Ronaldo, efter att han konstaterat att hur härligt det var att få ta del

och vara en del av det här fantastiska landet, så sa han att det inte är karriären slut att få komma hit till Sydafrika

och spela fotboll.

Det låter som att de inte riktigt har tänkt över sig nog, och att det är dem annat,

det kanske är pengarna ändå som är det viktiga.

Ja, och det är ju det som mycket av kritiken handlar om här.

Och samtidigt med det här så höjs det ju röster kring att det Saudi-Arabien sysslar med

och det de här spelarna då är en del av, det är det man kallar för sports washing.

Vad är egentligen sports washing då?

Ja, men sports washing är ju ett sätt att med hjälp av de här skärnglänsande idrottarna

och de stora sportävenemangen som man placerat i Saudi-Arabien

försöka tvätta rent ett dåligt rykte.

Vi ska komma ihåg att landet Saudi-Arabien är klassat som en diktatur där stora bristerådener

gäller mänskliga rättigheter, det finns förbud och restriktioner

i fortfarande för vad kvinnor får och inte får göra.

Homosexualitet är förbjudet i landet och dödsdraft praktiseras.

Ett exempel på en lyckad sports washing här skulle ju kunna vara då

om man börjar förknippa landet Saudi-Arabien med Cristiano Ronaldo

snarare än med Jamal Shahsorgi.

Vad säger kronprinsen Mohamed Bin Salman själv om det här om sports washing?

Han säger egentligen att han inte bryr sig.

Han gör det här för att förbättra landets ekonomi.

Han menar att det är ekonomiskt gynsamt och att sports washing

det kanske är en bieffekt av det här menar han då

som han själv inte bryr sig ett gjort om.

Den 27 juli i år.

Liverpools tidigare lagkapten Jordan Henderson

signas till det saudiska laget Al Etifak.

Han är inte den största spelaren

och inte den som får mest pengar

men han är den som får absolut störst kritik

och det är för att han gjort sig känd som en HBTQ aktivist.

Grundaren för Livepollagets HBTQ-supportergrupp

Paula Mann är en av de argaste.

Efter en dryg månad svarar Henderson på kritiken.

Han kan förstå, ilskan och frustrationen

men har aldrig tänkt såra någon säger han

och genom att kritisera länder och regimer på avstånd

kommer man aldrig att förändra något.

De åsikterna var tydligen till salu.

De betydde ingenting när pengarna blev tillräckligt stora.

Assige, att just HBTQ-aktivisten Jordan Henderson

flyttar till ett land där homosexualitet är helt förbjudet

och till och med kan ge döttstraff.

Det landar alltså inte så bra.

Nej, det säger ju sig själv lite grann

att det här inte faller väl ut och att Henderson

i mångas ögon framstår som en tydlig hycklare här.

Fotbollsupporterna är ju generellt sett väldigt konservativa

när det kommer till värderingar som fotbollskultur

och tradition, kontrapengar och nyrikedom.

Och det finns ett ganska stort motstånd

hos Supporterörelsen mot den moderna fotbollen

där allt mer kommer att handla om pengar

och allt där till salu mer eller mindre.

Så i den vanliga supportens ögon

hade det väldigt rekt med att Saudi var ett land

utan fotbollskultur och kvalitet på sin liga

för att man som spelare skulle ta fel beslut

för att gå dit och spela för pengarna.

Nu blir det ju verkligen ytterligare ett lager här

när spelarna så tydligt säljer ut sina egna värderingar

och mänskliga rättigheter på samma gång

som man gör den här flytten.

Även om Jordan Henderson har sagt att man inte kan göra skillnad

genom att kritisera från håll

så har han ju också sagt att han inte vill vara respektlös

mot kulturen och religionen väl i Saudi-Arabien

och att han inte tänker fortsätta bära den

regnbågsfärgade kapteensbinden

där om folk kommer att ta illa upp av det.

Men det är väl inte bara hbtq-aktivism

som krockar med kulturen i Saudi-Arabien.

Ronaldo hade ju sitt korsör hänge

på välkomstsdermin till exempel

och det finns väl en massa andra saker

som kan krocka också.

Ja, förutom örhänget så gjorde Ronaldo efter ett mål

den här målskästen

när man gör korsteknet på bröstet i luften.

Flera supportrar var upprörd över det här

för vi ska komma ihåg att kristna symboler

är förbjudna i landet

vilket också uppmärksammades när Neymar

kom dit då bara en ett kors runt halsen

när han anlände på flygplatsen

och även i det fallet så blev vissa provocerade

och det ledde till ganska stor uppståndelse.

En annan grej är att man i Saudi-Arabien

inte får bo ihop med sin partner

om man inte är gifta

men det här har faktiskt Ronaldo och Neymar

sett till att få undantag från.

Så de får bo med sina tjejer.

Precis.

Men skulle det ändå kunna ligga någonting

i det som var i linje med vad händelsen sa

att det kanske skulle gå

att förändra den här hårdföra regimen

inifrån med lite gejaktivism

och tatueringar och kristna kors

att det skulle kunna vara någonting bra

med att det kommer dit en massa kända

fotbollspelare.

Ja, på ena sidan så går det i linje

med den mer liberala utvecklingen

som ändå håller på att ske

i landet Saudi-Arabien som ändå håller på

att förändras lite grann i den riktningen

och andra sidan så höjsteröster för att

de här spelarna som till exempel gjorde

en händersånd väldigt naiva

när man säger saker som händersånd gör

att han hoppas kunna bära

Ringbogs binden i Saudi-Arabien

och att folk inte tar illa upp av det

det är ganska långt ifrån läget

i landet just nu och att döma av

de här spelarnas reaktioner

av att komma till Saudi-Arabien och spela där

så kan det nog vara rätt naivt

att tro att det är de som kommer

att förändra det här landet inifrån

i alla fall

För mig så känns det här lite

när spelarna går över till den här ligan

att de försvinner

ur fotbollen

är storhetstiden för europeisk fotboll

över nu

Det enklast svaret är

nej, den är inte slut

sen den där känslan du har

den tror jag många fotbollsupportjar delar

att de här stjärnorna försvinner bort från

fotbollscenen

det är det en sak

men att den Saudi-Arabiska ligan

skulle konkurrera ut de europeiska

toppliggorna

det ligger fortfarande väldigt långt borta

och även om man spenderar de här pengarna

som man gör

så är det så att

Premier League

den engelska ligan

är fortfarande den ligan

som spenderar mest pengar

så även om Saudi-Arabien kommer

att satsa väldigt hårt de kommandoren

så är det långt borta

att man konkurrerar bort

den europeiska toppfotbollen

och de allra allra flesta

fotbollsstjärnorna finns ju kvar där

Tack Sige

Tack

Programledare var Lena Nordlund

gäst Sigges Sanner

och producerade gjorde Ludvig Jansson

Katja Magnusson och jag Carl Kadamar

Machine-generated transcript that may contain inaccuracies.